1989年，电影《赌神》上映，这部由周润发、刘德华、张敏、王祖贤主演的电影火爆一时，并掀起了赌片的风潮，成为辉煌的香港电影的一个符号。如果说现实中真有电影中那么传奇的赌神，那么这个人一定就是大名鼎鼎的叶汉。

叶汉出生于1904年，由于家里经营着陶瓷生意，所以生活上还是无忧无虑的。他童年时，周边的大街小巷尽是各种赌摊，耳濡目染的叶汉逐渐对赌产生了浓厚的兴趣，7岁时便踏入赌档试赌。随着年龄的增长，叶汉对赌越来越痴迷，在赌档里几乎是逢赌必赢。而他的父亲认为这是不务正业，极度憎恶，一度认为儿子这辈子算是废了。

叶汉对赌的痴迷令其世叔叶作鹏深感震惊，在世叔的介绍下，十来岁的叶汉进入了澳门卢九的“诚成赌场”做荷官，算是真正地踏入了赌界。凭借着过硬的赌技，叶汉很快在赌场窜红，成为最出色的荷官。

在那个时候，骰宝是最受欢迎的赌种，而叶汉最擅长的就是骰宝，在关键时刻还能摇全骰，统杀四方。

然而，大有追求的叶汉并不甘心只做一名荷官。在1935年，叶汉带着自己的亲信兄弟去了深圳的赌场，投在了老板傅老榕的门下。凭借自己的技能，叶汉深得傅老榕器重。不久，便坐到了公司骰宝部主任的位置，每月薪资高达700元，那时的一个普通荷官薪资才几十元而已。

而让叶汉一举成名，成为赌界传奇的则是大破“听骰党”的故事。当时有个新赌场开张，来了几个“神秘党”，靠听骰术大赚了赌场一笔又一笔。叶汉心生不忿，开始苦练听骰秘技谋求破解，最后终发觉一点与六点落盅底玻璃声音有异，于是更换骰盅玻璃还加上一层绒布，并规定要摇三次，此举令听骰党再无必胜把握，再也没有在澳门赌场露面。

叶汉在赌界成名后，变得自大，得意忘形，也更不甘心于每月固定的死工资。此后数年，他去过上海滩、香港、越南等地开赌场，都以失败告终。后提出做傅老榕的合伙人，被拒绝，关系从此闹僵。叶汉两次意欲夺得傅老榕的赌牌，皆不成功。叶汉也许还不明白一个根深蒂固、势力庞大的傅老榕岂是他一个职业赌徒能撼动的？

1960年，傅老榕逝世，二人的恩怨也从此烟消云散。但赌场依旧由势力庞大的傅高两大家族掌控。叶汉通过以往的经历和教训也明白了只有对等的势力做支撑才能与其抗衡。1961年，叶汉拉拢了叶德利，叶德利又拉拢了何鸿燊，共同组建了澳门娱乐公司。叶德利担任公司董事长，何鸿燊担任总经理，叶汉担任赌场总经理。很快，叶汉凭借着新兴的势力，一举击败了自己的老东家，成为澳门新的“赌王”。

叶汉带领澳娱承办澳门赌业赚得是盘满钵满，股东的钱包也涨满，但叶汉与何鸿燊却在公司经营管理上出现了难以调和的分歧，矛盾越结越深。何鸿燊认为叶汉的方式太保守，而叶汉则认为何鸿燊一窍不通。最终在1972年何鸿燊将叶汉赶出了局。

叶汉的出局开启了他与何鸿燊长达十几年的争夺。

1975年，叶汉欲创办赛马车会，与何鸿燊一较高下。何鸿燊为了阻止叶汉的计划，推出赛马计划致使赛马车项目难产。叶汉怒不可遏，与何鸿燊连番对骂，媒体一时炒得沸沸扬扬。后来，叶汉的赛马车项目获得专营权，但由于冲击澳娱赌场生意，叶汉不得不放弃澳娱股份。后由香港大地产商郑裕彤接手了叶汉的股份。可惜的是，赛马车入不敷出，每况愈下，最后落下10亿亏损的悲惨结局。

赛马车的惨败并没有让“鬼王”之称的叶汉认输，不久更大的赌王争霸战便又开始了。1988年他把赌船开到公海开赌，勾走大批本来欲去澳门的赌客，何鸿燊愤怒不已又无可奈何。公海开赌掀巨澜，下海的赌船越来越多，越来越大！何鸿燊无计可施只能租船给别人，其实也是变相参与。1989年，始作俑者叶汉突然抽身而退。叶汉到公海开赌。为出一口怨气是其一，赚钱才是其二。现今他已经把公海开赌的战火点燃，赌船一艘接一艘地开进公海，看别人替他与何鸿燊厮杀，叶汉显然非常惬意。何鸿燊对此只有望洋兴叹。直到后来，一艘赌船发生火灾，赌客担心生命安全，纷纷弃海登陆。

1989年，叶汉不知为何放弃了“东方公主”号赌船，结束了他长达数十年之久的开赌史。而他与何鸿燊的争夺战，也至此偃旗息鼓。84岁的叶汉无论从年龄还是财富上都不再计较输赢了。

叶汉退出叶何之争后，再也没有踏入澳门赌场，但转向了美国的赌城拉斯维加斯。在凯撒皇宫，他曾玩百家乐连续32小时不眠，输掉两百多万美元，回家大睡一顿后杀个回马枪，不但扳回老本，还赢了100多万美元，打破了该赌场的纪录。叶汉晚年疯狂的豪赌早已不在乎输赢了，他只是在享受着这种痛快。

1997年5月7日，一代传奇的赌枭叶汉去世了。争夺十几年的老冤家何鸿燊前往吊唁，所有的恩怨也都随风而逝了。

传说叶汉一生靠赌博聚集了30亿财富，却从不认为这很光彩，他还劝诫好赌的人一定要学会节制，以免走上绝路。在他的赌场上永远挂着一块木牌，写着五个字：“小刀锯大树”。

“少年嗜赌，青年管赌，壮年开赌，暮年豪赌。”这就是一代赌枭的一生！