而“氏”则是用来区分氏族分支的。

比如，周王姓姬，他的庶子分封到各小国去，以所在国的名字作为“氏”，称“姬姓某氏”。

只有贵族才有氏，氏是功勋和地位的代表，所以说“氏辩贵贱”。

魏晋：姓氏决定一切

秦汉以后，随着制度的变更，氏慢慢失去了存在土壤，与姓的界限原来越模糊，最终便像今天这样合二为一了。

但是，姓氏辨别身份高低的传统却完整地保留了下来，而且不断发扬光大。

从东汉的累世公卿，到魏晋时期的门阀世家，都是以姓氏来区分人的地位。

血缘所确定的家族身份，甚至决定一个人的命运走向。

“贵姓”是随着时代而变化的，就像曾经辉煌而早已消失无踪的“氏”一样。

魏晋时期以朱、张、顾、陆等为代表的“吴姓”，是江南的门阀地头蛇。

文宗不由感慨：“民间修婚姻，不计官品而上阀阅。我家二百年天子，顾不及崔、卢耶”？

明代张岱的《陶庵梦忆》里说：孔家人曰：“天下只三家人家：我家与江西张、凤阳朱而已。江西张，道士气；凤阳朱，暴发人家，小家气”。

这段记述非常有趣，也说得很清楚，孔是“万世师表”的孔夫子，张是道教始祖张天师。

这两位“圣人”、“神仙”的姓氏，是高于皇帝而被万世尊奉的。

而到了现代，国姓早已不复存在，在大多数人的概念中，孔家和张家也不再“高人一等”。

“贵姓”一词成为了人们口中的客套话，“免贵”则是回到别人询问时，一种自谦的说法。

也有人说，现在“孔”和“张”仍旧是贵姓，可以不用“免贵”，此说只能见仁见智了。

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